भोज प्रथम या 'मिहिरभोज' गुर्जर प्रतिहार वंश का सबसे शक्तिशाली और महान शासक था। उसने पचास साल (850 से 900 ईस्वी) तक शासन किया। उनका मूल नाम 'मिहिर' और 'भोज' कुल नाम या उपनाम था। उसका राज्य उत्तर में हिमालय, दक्षिण में नर्मदा, पूर्व में बंगाल और पश्चिम में सतलज तक फैला हुआ था, जिसे सच्चे अर्थों में साम्राज्य कहा जा सकता है। भोज प्रथम विशेष रूप से भगवान विष्णु के वराह अवतार के उपासक थे, इसलिए उनके सिक्कों पर आदि-वराह अंकित थे।
मिहिरभोज को प्रतिहार वंश का सबसे बड़ा राजा माना जाता है। उन्होंने लगभग 50 वर्षों तक शासन किया। इनका साम्राज्य बहुत विशाल था और इनके अधीन थेत्र आते थे जो आधुनिक भारत, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, पंजाब, हरियाणा, ओडिशा, गुजरात, हिमाचल आदि हैं।
मिहिर भोज भगवान विष्णु के भक्त थे और कुछ सिक्कों में उन्हें 'आदिवराह' भी माना जाता है। मेहरोली नामक जगह का नाम उनके नाम पर रखा गया था। राष्ट्रीय राजमार्ग 24 के एक भाग को गुर्जर सम्राट मिहिरभोज मार्ग के नाम से जाना जाता है।
सम्राट मिहिर भोज ने 836 ईस्वी से 885 ईस्वी तक 49 वर्षों तक शासन किया। मिहिर भोज का साम्राज्य वर्तमान मुल्तान से पश्चिम बंगाल और कश्मीर से कर्नाटक तक फैल गया। वह रक्षक सम्राट शिव का एक भक्त था। स्कंद पुराण के प्रभास खंड में सम्राट मिहिर भोज के जीवन के बारे में विवरण दिया गया है। 50 वर्षों तक शासन करने के बाद, उन्होंने अपने बेटे महेंद्र पाल को गद्दी सौंप दी और त्याग के लिए जंगल चले गए। अरब यात्री सुलेमान ने सम्राट मिहिर भोज को अपनी भारत यात्रा के दौरान सिलसिलेयुत तुरीख नामक पुस्तक में 851 ईस्वी में इस्लाम का सबसे बड़ा दुश्मन बताया। ने मिहिर भोज की महान सेना की भी प्रशंसा की है, साथ ही मिहिर भोज के राज्य की सीमाएँ दक्षिण में राजकूटों के राज्य की सीमाओं को छूती हुईं, पूर्व में बंगाल के पाल शासकों और पश्चिम में मुल्तान के शासकों की सीमाएँ हैं।
मिहिर भोज के सिक्के
गुर्जर सम्राट मिहिर भोज के महान सिक्के पर वराह भगवान, जो भगवान विष्णु के रूप में अवतरित हुए थे
ज्ञात है। वराह भगवान ने राक्षस हिरण्याक्ष को मारकर पृथ्वी से बाहर निकाल कर पृथ्वी की रक्षा की थी। गुर्जर सम्राट मिहिर भोज का नाम भी आदि वराह है। इसके पीछे दो कारण हैं
1. जिस प्रकार वराह भगवान ने पृथ्वी की रक्षा की थी और हिरण्याक्ष का वध किया था, उसी तरह मिहिर भोज ने अपनी मातृभूमि की रक्षा की।
2. दूसरा कारण, गुर्जर सम्राट का जन्म वराह जयंती पर हुआ था, जो भादों माह के शुक्ल पक्ष के दूसरे दिन होता है। सनातन धर्म के अनुसार, इस दिन चंद्रमा को देखना बहुत शुभ माना जाता है। इस दिन के 2 दिन बाद महाराष्ट्र में गणेश चतुर्थी उत्सव शुरू होता है। जिन स्थानों पर सम्राट मिहिर भोज का जन्मदिन है, वे इस वराह जयंती को बहुत धूमधाम से मनाते हैं।
सम्राट
गुजरात के सोलंकी और त्रिपुरा के कलचुरी के मिलन ने भोज I की राजधानी धार पर दो तरफ से हमला किया और राजधानी को नष्ट कर दिया। भोज प्रथम के बाद, शासक जय सिंह ने दुश्मनों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और मालवा से अपना अधिकार खो दिया। मालवा, कोंकण, खानदेश, भिलसा, डूंगरपुर, बांसवाड़ा, चित्तौड़ और गोदावरी घाटी का कुछ हिस्सा भोज I के साम्राज्य के तहत शामिल थे। उन्होंने धार को उज्जैन के बजाय अपनी नई राजधानी बनाया।