पद्मावती या पद्मिनी चित्तौड़ के राजा रत्नसिंह की रानी थी। इस राजपूत रानी के नाम का ऐतिहासिक अस्तित्व बहुत ही संदिग्ध है, और इसके ऐतिहासिक अस्तित्व की कल्पना अक्सर इतिहासकारों द्वारा की गई है। इस नाम का मुख्य स्रोत मलिक मुहम्मद जायसी द्वारा लिखित 'पद्मावत' है। अन्य सभी ऐतिहासिक स्रोत या ग्रंथ जो 'पद्मावती' या 'पद्मिनी' का उल्लेख करते हैं, सभी 'पद्मावत' के उत्तराधिकारी हैं।
पद्मिनी ने अपने पिता गंधर्वसेन और माँ चंपावती के साथ सिंहल में अपना जीवन बिताया। पद्मिनी के पास एक बोलने वाला तोता "हीरामनी" भी था। उनके पिता ने पद्मावती की शादी के लिए एक स्वयंवर का आयोजन किया, जिसमें आसपास के सभी हिंदू-राजपूत राजाओं को आमंत्रित किया गया था। एक छोटे राज्य के राजा मलखान सिंह भी उनसे शादी करने आए थे।
रानी नागमती के बावजूद चित्तौड़ के राजा रावल रतन सिंह स्वयंवर में आए थे। और उन्होंने मलखान सिंह को हराने के बाद पद्मिनी से शादी भी की। क्योंकि राजा रावल रतन सिंह स्वयंवर के विजेता थे। स्वयंवर के बाद, वह अपनी खूबसूरत रानी पद्मिनी के साथ चित्तौड़ लौट आए।
12 वीं और 13 वीं शताब्दी में, दिल्ली सल्तनत के आक्रमणकारियों की ताकत धीरे-धीरे बढ़ रही थी। इसके कारण, सुल्तान ने मेवाड़ पर फिर से आक्रमण किया। इसके बाद, अलाउद्दीन खिलजी ने सुंदर रानी पद्मावती को पाने के इरादे से चित्तौड़ पर भी हमला किया। यह पूरी कहानी इतिहासकार अलाउद्दीन के लेखन पर आधारित है, जिन्होंने इतिहास में राजपूतों पर अपने हमलों को प्रदर्शित किया।
लेकिन कुछ लोगों को अपनी कहानियों पर भरोसा नहीं था क्योंकि उनके अनुसार, अलाउद्दीन के लेख मुस्लिम स्रोतों पर आधारित थे, जिसमें मुसलमानों को महान बताया गया था। उनके अनुसार, अलाउद्दीन ने इतिहास के कुछ तथ्यों को अपनी कलम के रूप में बनाया और काल्पनिक सत्य पर आधारित कहानियां बनाईं।
उन दिनों, चित्तौड़ राजपूत राजा रावल रतन सिंह के शासन में था, जो एक बहादुर और साहसी योद्धा भी थे। एक प्यार करने वाले पति होने के अलावा, वह एक बेहतर शासक भी थे, साथ ही रावल सिंह भी कला में बहुत रुचि रखते थे।
रानी पद्मावती का स्वयंवर
महाराजा गंधर्वसेन ने अपनी बेटी पद्मावती की शादी के लिए अपना स्वयंवर रचा, जिसमें भारत के विभिन्न हिंदू राज्यों के राजा-महाराजा भाग लेने आए थे। एक छोटे राज्य के पराक्रमी राजा मलखान सिंह भी गंधर्वसेन के दरबार में राजा-महाराजाओं की भीड़ में आए थे। विवाहित राजा रावल रत्न सिंह भी उसी स्वयंवर में उपस्थित थे। उसने स्वयंवर में मलखान सिंह को हराकर रानी पद्मिनी पर अपना अधिकार साबित किया और उससे धाम-धूम विवाह किया। इस तरह, राजा रावल रत्न सिंह ने अपनी दूसरी पत्नी रानी पद्मावती को स्वयंवर में जीत लिया और अपनी राजधानी चित्तौड़ लौट आए।
चित्तौड़ के एक कुशल संगीतकार राघव चेतन
राघव चेतन नाम का संगीतकार चित्तौड़ राज्य में बहुत प्रसिद्ध था। महाराज रावल रत्न सिंह उन्हें बहुत मानते थे, इसीलिए राघव चेतन को दरबार में विशेष स्थान दिया गया था। उन दिनों चित्तौड़ प्रजा और वहाँ के महाराज को नहीं पता था कि राघव चेतन संगीत कला के अलावा जादू और जादू भी जानते थे। कहा जाता है कि राघव चेतन ने दुश्मन को हराने और अपने काम को साबित करने के लिए अपनी शैतानी प्रतिभा का इस्तेमाल किया। एक दिन जब राघव चेतन कुछ तांत्रिक काम कर रहे थे, उन्हें राजा रावल रत्न सिंह के सामने रंगे हाथों पकड़ा गया और अदालत में पेश किया गया। सभी सबूतों और शिकायतकर्ता की दलील सुनने के बाद, महाराज ने चेतन राघव को दोषी पाया और तुरंत उसका मुंह काला कर दिया और एक गधे पर बैठकर उसे देश से बाहर निकाल दिया।
कविता के अनुसार किंवदंती
जयसी के अनुसार, पद्मावती सिंहल द्वीप के राजा गंधर्वसेन की बेटी थी और चित्तौड़ के राजा रतन सेन ने कई वर्षों के प्रयास के बाद उससे शादी करने के बाद एक योगी के रूप में प्रच्छन्न किया और उसे चित्तौड़ ले आया। वह एक अद्वितीय सुंदरी थीं और चित्तौड़गढ़ पर दिल्ली के सुल्तान अलाउद्दीन खिलजी द्वारा आक्रमण किया गया था, ज्योतिषी राघव चेतन द्वारा रतनसेन द्वारा उनके रूप का वर्णन सुनने के बाद। युद्ध के 8 महीने बाद भी, अलाउद्दीन खिलजी, चित्तौड़ पर विजय प्राप्त नहीं कर सका, और एक दूसरे हमले के बाद, उसने राजा रतनसेन को धोखे से कैद कर लिया और उसकी वापसी की शर्त के रूप में पद्मावती के लिए कहा। तब पद्मावती द्वारा छल का भी सहारा लिया गया और गोरा-बादल की मदद से, राजा रतनसेन को पद्मावती के सहयोगियों के रूप में प्रच्छन्न कई नायकों के साथ जाने से मुक्त किया गया। लेकिन जैसे ही इस ट्रिक का पता चला, अलाउद्दीन खिलजी ने एक जोरदार हमला किया, जिसमें दिल्ली जाने वाले लगभग सभी राजपूत योद्धा मारे गए। राजा रतनसेन चित्तौड़ लौट आए लेकिन यहाँ आने पर उन्हें कुंभलकर पर आक्रमण करना पड़ा और देवपाल कुम्भलनेर के शासक देवपाल के साथ युद्ध में मारे गए, लेकिन राजा रतनसेन भी बड़ी चोटों के साथ चित्तौड़ लौट आए और स्वर्ग चले गए। वहाँ फिर से अलाउद्दीन खिलजी पर हमला किया गया।