दुर्गा भाभी का जन्म 7 अक्टूबर 1902 को शहजादपुर गाँव, जो अब कौशाम्बी जिले में है, में पंडित बांके बिहारी के यहाँ हुआ था। उनके पिता इलाहाबाद कलेक्ट्रेट में नजीर थे और उनके बाबा महेश प्रसाद भट्ट जालौन जिले में एक थानेदार के रूप में तैनात थे। उनके दादा पं। शिवशंकर शहजादपुर में जमींदार थे, जो बचपन से ही दुर्गा भाभी की सभी चीजों को पूरा करते थे।
दस साल की छोटी उम्र में उनका विवाह लाहौर के भगवती चरण बोहरा से हुआ था। उनके ससुर शिव चरणजी रेलवे में एक उच्च पद पर तैनात थे। ब्रिटिश सरकार ने उन्हें राय साहब की उपाधि दी। भगवती चरण बोहरा राय साहब के पुत्र होने के बावजूद, वे देश को अंग्रेजों की गुलामी से मुक्त कराना चाहते थे। वह क्रांतिकारी संगठन के प्रचार सचिव थे। वर्ष 1920 में पिता की मृत्यु के बाद, भगवती चरण वोहरा खुलकर क्रांति में आए और उनकी पत्नी दुर्गा भाभी ने भी उनका पूरा समर्थन किया। 1923 में, भगवती चरण वोहरा ने नेशनल कॉलेज की बीए की परीक्षा पास की और दुर्गा भाभी ने प्रभाकर की डिग्री हासिल की। दुर्गा भाभी के पास उनके मायके और ससुराल दोनों थे। ससुर शिवचरण जी ने दुर्गा भाभी को 40 हजार रुपये और पिता बांके बिहारी ने संकट के दिनों में काम करने के लिए पाँच हज़ार रुपये दिए थे, लेकिन इस जोड़े ने देश को आज़ाद कराने के लिए क्रांतिकारियों के साथ इन पैसों का इस्तेमाल किया। मार्च 1926 में, भगवती चरण वोहरा और भगत सिंह ने संयुक्त रूप से नौजवान भारत सभा का मसौदा तैयार किया और रामचंद्र कपूर के साथ मिलकर इसकी स्थापना की। देश को आजाद कराने के लिए सैकड़ों युवाओं ने वेदी पर अपने प्राणों की आहुति देने की शपथ ली।
दुर्गा भाभी (दुर्गावती देवी) ने अपने क्रांतिकारी जीवन में कई बड़ी-बड़ी बातें कीं। इनमें सबसे बड़ा काम लाहौर में लंडा लाजपत राय पर गोलीबारी के बाद कोलकाता में भगत सिंह की पहचान करना था। पुलिस भगत सिंह के पीछे थी। उन्होंने अपने केश, कोट-पेंट और टोपी पहनकर यूरोपीय हो गए और दुर्गा भाभी ने अपने छोटे बच्चे के साथ अपनी पत्नी का रूप धारण कर लिया और अंग्रेजों की नज़र में प्रथम श्रेणी का दर्जा छोड़कर लाहौर से बाहर चली गईं।
राजगुरु ने गंदे कपड़े पहनकर खुद को कुली बना लिया। इस प्रकार पुलिस उस समय भगत सिंह को गिरफ्तार नहीं कर सकी। अगर पुलिस को इस योजना के बारे में पता चल जाता तो दुर्गा भाभी के साथ क्या हुआ होगा, इसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती है। जब सेंट्रल असेंबली में बम फेंकने के बाद भगत सिंह को गिरफ्तार किया गया, तो दुर्गा भाभी आदि ने उन्हें जेल से बाहर निकालने की योजना बनाई। भगवती चरण बोहरा की मृत्यु 28 मई 1930 को इसमें उपयोग के लिए किए गए बमों के परीक्षण में हुई थी।
दुर्गा भाभी (दुर्गावती देवी) ने दुर्भाग्य का पहाड़ तोड़ दिया। उनकी संपत्ति जब्त कर ली गई। फिर भी, उन्होंने अपने मिशन को जारी रखा और मुंबई के पुलिस आयुक्त को मारने की योजना बनाई, लेकिन यह सफल नहीं रहा। पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया, लेकिन सबूत नहीं मिलने पर उन्हें और दिनों तक जेल में नहीं रखा जा सका। चंद्रशेखर आज़ाद की शहादत के बाद, जब क्रांतिकारी दल नेताविहीन हो गया, तो दुर्गा भाभी (दुर्गावती देवी) ने पहली बार 1937 से 1982 तक गाजियाबाद और लखनऊ में एक शिक्षण केंद्र चलाया।
क्रांति के रास्ते पर चले
9 अक्टूबर को, दुर्गा भाभी ने गवर्नर हैली पर गोलियां चलाईं जिसमें गवर्नर हैली बच गई लेकिन सैन्य अधिकारी टेलर घायल हो गए। मुंबई के पुलिस आयुक्त को भी दुर्गा भाभी ने गोली मार दी थी, जिसके परिणामस्वरूप ब्रिटिश पुलिस उनके पीछे पड़ गई। दुर्गा भाभी और साथी यशपाल को मुंबई के एक फ्लैट से गिरफ्तार किया गया था। दुर्गा भाभी का काम साथी क्रांतिकारियों के लिए राजस्थान से पिस्तौल लाना और ले जाना था। चन्द्र शेखर आजाद पिस्तौल लेकर आए थे, जिसमें उन्होंने अंग्रेजों से लड़ते हुए खुद को गोली मार ली थी और उन्हें दुर्गा भाभी ने उन्हें दिया था। उस समय उनके साथ दुर्गा भाभी भी थीं। उन्होंने लाहौर और कानपुर में पिस्तौल का प्रशिक्षण लिया।
क्रांतिकारी गतिविधियों
क्रांतिकारी भगवती चरण बोहरा से शादी करने के बाद, दुर्गा भाभी ने जल्द ही अपने कामों में अपने पति का साथ देना शुरू कर दिया। उनका घर क्रांतिकारियों का आश्रय स्थल था। वह सबका सम्मान करती, उनकी सेवा करती। इसलिए सभी क्रांतिकारियों ने उन्हें 'भाभी' कहना शुरू कर दिया और इसी से उनका नाम प्रसिद्ध हुआ। अपने क्रांतिकारी जीवन में, दुर्गा भाभी ने कई बड़ी-बड़ी बातें कीं। इनमें सबसे बड़ा काम था लाहौर में लाला लाजपत राय की फायरिंग के बाद भगत सिंह को कोलकाता ले आना।
भगत सिंह के सहायक
19 दिसंबर, 1928 का दिन था। भगत सिंह और सुखदेव सैंडर्स की शूटिंग के दो दिन बाद, दुर्गा सीधे भाभी के घर पहुंची। दुर्गा उन्हें भगत सिंह के नए रूप में नहीं पहचान सकीं। भगत सिंह के बाल कटे हुए थे, हालाँकि दुर्गा खुश नहीं थी कि स्कॉट बच गया; क्योंकि इससे पहले हुई एक बैठक में, दुर्गा भाभी ने खुद स्कॉट को मारने के लिए ऑपरेशन का अनुरोध किया था, लेकिन बाकी क्रांतिकारियों द्वारा रोक दिया गया था। लाला लाजपत राय पर लाठीचार्ज और उनसे हुई मौत को लेकर बहुत गुस्सा था। पुलिस यहां लाहौर में तैनात थी। दुर्गा ने उन्हें कोलकाता छोड़ने की सलाह दी। उस समय कोलकाता में कांग्रेस का अधिवेशन चल रहा था और भगवती चरण बोहरा भी इसमें भाग लेने गए थे।