सूर्यकांत त्रिपाठी 'निराला' का जन्म 1896 में वसंत पंचमी पर हुआ था। आपके जन्म की तारीख के बारे में कई राय हैं। निराला का कहानी संग्रह 'लिली' 21 फरवरी 1899 को प्रकाशित हुआ। 'निराला' ने वसंत पंचमी को अपना जन्मदिन माना। आपके पिता पंडित रामश्रय तिवारी उन्नाव के निवासी थे और महिषादल में एक सैनिक के रूप में काम करते थे। 'निराला ’जी की हाई स्कूल तक औपचारिक शिक्षा थी। इसके बाद, आपने स्वयं हिंदी, संस्कृत और बंगला का अध्ययन किया। तीन साल की उम्र में, माँ की माँ को छीन लिया गया और कम उम्र तक पहुंचने के बाद, पिता ने भी उनका साथ छोड़ दिया। आपने प्रथम विश्व युद्ध के बाद अपनी पत्नी मनोहर देवी, चाचा, भाई और भाभी को खो दिया। विषम परिस्थितियों में भी, जीवन से समझौता किए बिना अपने तरीके से जीवन जीना बेहतर था।
इलाहाबाद से आपका विशेष प्रेम लंबे समय तक बना रहा। इस शहर के दारागंज इलाके में, 15 अक्टूबर 1971 को, आपने अपने एक दोस्त रायसाहब के घर के पीछे एक कमरे में अपनी जान दे दी। निराला ने कई महत्वपूर्ण ग्रंथों का हिंदी में अनुवाद भी किया। 'निराला' वास्तव में अद्वितीय व्यक्तित्व के स्वामी थे। निराला का हिंदी साहित्य में विशेष स्थान है।
काम की गुंजाइश
सूर्यकांत त्रिपाठी 'निराला' की पहली नियुक्ति महिषादल राज्य में ही हुई थी। उन्होंने 1914 से 1922 तक यह काम किया। इसके बाद वे संपादन, स्वतंत्र लेखन और अनुवाद कार्य में चले गए। 1922 से 1923 के दौरान कोलकाता से प्रकाशित 'समवर्धन', अगस्त 1923 से मतवाला के संपादक मंडल में कार्यरत थे। इसके बाद उन्हें लखनऊ में गंगा पुस्तक माला कार्यालय में नियुक्त किया गया, जहाँ वे मासिक पत्रिका सुधा से जुड़े थे। 1935 के मध्य तक संस्था। उन्होंने 1935 से 1960 तक लखनऊ में कुछ समय बिताया। इसके बाद, 1942 तक इलाहाबाद में रहने के बाद उन्होंने स्वतंत्र लेखन और अनुवाद का काम किया। उनकी पहली कविता, जन्मभूमि प्रभा, जून 1920 में एक मासिक पत्र में प्रकाशित हुई थी, 1923 में अनामिका नाम से पहला कविता संग्रह, और पहला निबंध, बैंग बैंग भाषा, अक्टूबर 1920 में मासिक पत्रिका सरस्वती में प्रकाशित हुआ था।
अपने समकालीन अन्य कवियों के विपरीत, उन्होंने कविता में कल्पना के लिए बहुत कम सहारा लिया है और वास्तविकता को प्रमुखता से चित्रित किया है। उन्हें हिंदी में मुक्तचंद का प्रवर्तक भी माना जाता है। 1930 में प्रकाशित उनके कविता संग्रह परिमल की भूमिका में वे लिखते हैं -
मनुष्यों की मुक्ति की तरह, कविता भी मुक्ति है। मनुष्य की मुक्ति कर्म के बंधन से छुटकारा पाने के लिए है और कविता की मुक्ति छंद के शासन से दूर होने के लिए है। जिस तरह एक आजाद इंसान कभी भी दूसरों के खिलाफ किसी भी तरह का बर्ताव नहीं करता है, उसकी सारी हरकतें दूसरों को खुश करना है, फिर भी वह आजाद है। इसी तरह कविता की स्थिति भी है।
पूरी कविताएँ
वयस्क कृतियों के निर्माण के साथ-साथ 'निराला' व्यंग्यकार ने भी पूरी कविताएँ लिखी हैं। जिनमें से कुछ 'अनामिका' में संग्रहीत हैं। लेकिन इसके बाद, बाहरी परिस्थितियों के कारण, उनके प्रति परंपरावादियों के उग्र विरोध सहित, उनमें विशेष परिवर्तन दिखाई देने लगे। 'निराला ’और पंत मूलतः संज्ञक कवि हैं। व्यक्तिगत और सामाजिक परिस्थितियाँ ऐसे व्यक्तियों को बहुत प्रभावित करती हैं। परिणामस्वरूप, उनकी कविताओं में व्यंग्य के साथ-साथ निषेधात्मक जीवन की गहरी अभिव्यक्ति होने लगी। 'मशरूम' तक पहुँचकर, वह प्रगतिवाद के खिलाफ बहस करना शुरू कर देता है। अलंकार और व्यंग्य के अंत तक, कवि को दुखद शांति मिलती है। अब, उनके बयान में, दुनिया के लिए संदेश भगवान के लिए आत्म-प्रतिनिधित्व है और साहित्यिक-राजनीतिक किंवदंतियों की प्रशंसा करने का एक प्रयास है। 'एनिमा ’जीवन के इन पहलुओं का संकेत है, लेकिन इसकी कुछ इंद्रियों की तीव्रता मन को भीतर से कुचल देती है। A बेला ’और 'नया पत्ता’ में कवि की मुख्य दृष्टि उर्दू और फारसी बंदरों (छंदों) को हिंदी में रखने की रही है। उनके बाद के दो गीत संग्रह - अर्चना और गीतगंज - में गहरे आत्म-साक्षात्कार और व्यंग्य की झलक है। उनके दो गद्य कृतियाँ 'कुलीबंत' और 'बिलसुर बकरीहा' उनके व्यंग्य के स्वर को देखना नहीं भूल सकतीं।
साहित्य सेवा
महाकवि निराला सिनेमाई कवि के रूप में उभरे। उन्होंने अपने साहित्यिक जीवन की शुरुआत 'जन्मभूमि की वंदना' नामक कविता लिखकर की थी। उन्होंने लगातार 'सरस्वती' और 'मर्यादा' पत्रिका का अध्ययन करके हिंदी का ज्ञान प्राप्त किया। जूही की कली ने कविता की रचना करके हिंदी जगत में अपनी पहचान बनाई। उन्हें छायाकार के रूप में प्रसाद, पंत और महादेवी वर्मा के समकक्ष गिना जाता है। उन्हें छायावाद के चार स्तंभों में से एक माना जाता है।
रचनाएँ - निराला जी की प्रमुख रचनाएँ निम्नलिखित हैं -
काव्य रचनाएँ -
परिमल ’- यह निराला की सिनेमाटोग्राफिक रचनाओं का संग्रह है। जिसमें प्रेम और सौंदर्य का वर्णन किया गया है। इसने 'बादल राग', 'भिक्षु' और 'विधवा' जैसे प्रगतिशील काम भी संकलित किए हैं।
अनामिका - दो संस्करण प्रकाशित हो चुके हैं। निराला जी की प्रारंभिक रचनाएँ 1923 ई। में प्रकाशित पहले संस्करण में संकलित हैं। उनकी तीन कविताएँ 'पंचवटी प्रकरण', 'जूही की कली' और 'तुम और मुख्य' विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं। 1931 ई। में प्रकाशित इसके दूसरे संस्करण में 'राम शक्ति पूजा', 'टुवर्ड्स एम्परर आठवीं एडवर्ड', 'सरोज स्मृति', 'डान', 'ब्रेकिंग स्टोन' आदि कविताएँ हैं।
गीतिका - यह 1926 ई। में प्रकाशित हुई थी। यह 101 गीतों का एक छोटा संग्रह है। इसमें प्रेम, प्रकृति, राष्ट्रीय और दार्शनिक भावनाओं से भरी कविताएँ हैं।> तुलसीदास - गोस्वामी तुलसीदास पर लिखी गई एक मात्रा कविता है।
मशरूम, नई पत्तियाँ - यह दो व्यंग्य कविताओं का संग्रह है। इसमें सामाजिक भ्रष्टाचार पर तीखे व्यंग्य किए गए हैं।
अन्य रचनाएँ - अनिमा, अपरा, बेला, आराधना और अर्चना भी निराला की अनूठी काव्य रचनाएँ हैं।